Manastirea Cocos

Monument istoric si un foarte important asezamant monahal din cuprinsul Episcopiei Tulcii, Manastirea Cocos este situata in judetul Tulcea, la o departare de aproximativ 140 km de Constanta, 60 km SE de Galati si 34 Km V de Tulcea, asezata intr-un loc retras, pe o mai veche vatra pustniceasca si integrata in pitorescul stravechilor munti dobrogeni, invaluita in pura mireasma mereu proaspata a padurilor de tei, unde se face simtita protectia Sfintei Treimi, un loc permanent de pelerinaj, prielnic reculegerii duhovnicesti, un colt de rai pe pamantul dobrogean de sub dealul zis al Cocosului – unde noaptea se facea auzit uneori, cantatul unui cocos salbatic, deal de la care si-a luat numele manastirea.

Manastirea este condusa de o obste de calugari, avand drept hramuri Pogorarea Sfantului Duh (biserica mare) si Sfantul Ierarh Nicolae (paraclisul). In prezent obstea manastirii este constituita din 22 de vietuitori.

Prima atestare documentara a unui asezamant religios in acest loc este din anul 1679, cand aflam despre existenta unui schit de sihastri, pradat de invaziile vremii.

In anul 1833, trei calugari romani, Visarion, Gherontie si Isaia, veniti de la Manastirea Neamt, trecatori pe la Sf. Munte Athos, doritori sa intemeieze o manastire pe pamantul romanesc dintre Dunare si Mare, (aflat pe atunci sub stapanire otomana), ajung sa cumpere o bucata de pamant langa dealul Cocosului de la o musulmanca si construiesc cu incuviintarea organelor locale musulmane, un asezamant de rugaciune din nuiele lipit cu pamant si adaposturi. Legenda spune ca poposind in Dobrogea cei trei monahi au avut intr-o noapte acelasi vis: un cocos le-a poruncit sa ridice o manastire pe locul unde dormeau. Considerand ca este o vestire Dumnezeiasca (cocosul i s-a aratat si Apostolului Petru in vis), au renuntat sa se intoarca acasa, pornind degraba la inaltarea casei lui Dumnezeu.

Arhiepiscopul Tulcei, ierarhul grec Panaret, il ridica la rangul de arhimandrit pe monahul Visarion, numindu-l staret al Manastirii Cocos ce avea sa devina centrul spiritual al romanilor din Dobrogea. Astfel functioneaza pana in anul 1841, cand intra in evidenta legala a Imperiului Otoman, recunoscuti fiind, Visarion, Gherontie si Isaia ctitori a ceea ce avea sa devina Manastirea Cocos, centrul spiritual al romanilor din Dobrogea.
La 1 septembrie 1911 se pune temelia noii biserici, ale carei ziduri nu sunt afectate de cutremurul din 28 mai 1912. Lucrata de pietrari italieni dupa planurile arhitectului bucurestean Toma Dobrescu, este terminata in 1913.

Cutremurul din 1940 a avariat puternic biserica. Incendiul din 27 iulie 1946 a ars clopotnita, topind si clopotele. Lucrarile de restaurare au inceput in 1954 si s-au terminat in 1956, in timpul pastoririi episcopului Chesarie Paunescu, fiind staret protosinghelul Damaschin Duros. Au fost restaurate si chiliile din vest. Sunt instalate in clopotnita doua noi clopote de 500 kg si 375 kg.

In anul 1971, pe teritoriul comunei Niculitel, in apropierea manastirii, sapaturile arheologice au adus la lumina o cripta care adapostea moastele a patru sfinti mucenici, primele descoperite pe teritoriul tarii noastre. Acestia sunt crestini martiri din secolele III-IV. Inscriptiile in limba greaca din interiorul criptei atesta astazi moastele a patru martiri pentru Hristos: Zoticos, Attalos, Kamasis si Philippos. La doi ani de la descoperirea lor, Sinodul Bisericii Ortodoxe a decis ca moastele celor patru sa fie depuse in patru racle, la Manastirea Cocos din apropiere. Praznuirea acestor martiri se face in fiecare an la data de 4 iunie.

Manastirea are un muzeu cu icoane vechi si obiecte de arta religioasa adunate din parohiile judetului Tulcea. Muzeul adaposteste si o colectie de carte veche, religioasa, in special romaneasca.

Zi de zi zeci de pelerini vin si se inchina la Manastirea Cocos, sarutand racla Sfintilor Patru Mucenici, spre a gasi pacea si linistea sufletului.

Accesul spre manastire se face rutier:

Din directia Tulcea
Pe DN 22 (E87) se merge din Tulcea spre vest – Mineri (5 km) – Somova (10 km). Dupa 16 km de la Somova, se ajunge la intersectia la stanga cu DJ229 spre Niculitel. Se vireaza la stanga in aceasta intersectie, continuand 3 km pana in centrul comunei Niculitel, unde se vireaza la dreapta, continuand 7 km pe drumul care se termina la manastire.

Din directia Braila
Dupa ce se trece Dunarea cu bacul (feribotul), se parcurg 12 km pana in orasul Macin. In centrul acestui oras se vireaza la stanga, continuand traseul DN22 (E87). Urmeaza localitatile: Jijila, Garvan (aici se continua inainte in intersectia cu DN22E spre Galati), Vacareni, Luncavita, Rachelu, Revarsarea, orasul Isaccea (38 km). Dupa 4 km de la Isaccea se ajunge la o intersectie spre dreapta cu un drum pietruit. In continuare exista doua variante: o scurtatura pe drumul pietruit (care este bine intretinut deoarece este folosit de masinile unei cariere de piatra) si continuarea pe DN22 (E87) inca 4 km pana la intersectia cu DJ229 spre Niculitel.

Daca se alege drumul pietruit, se vireaza la dreapta pe el mergand 3,5 km, apoi cand se ajunge la drum asfaltat, se vireaza din nou la dreapta, continuand 4 km pe drumul care se termina la manastire. Daca se alege drumul asfaltat dar ocolitor, se continua pe DN22 (E87) inca 4 km pana la intersectia cu DJ229 spre Niculitel. Se vireaza la dreapta continuand 3 km pana in centrul comunei Niculitel, unde se vireaza la dreapta, continuand 7 km pe drumul care se termina la manastire.

Din directia Galati
Dupa ce se trece Dunarea cu bacul (feribotul), se parcurg 13 km pana in localitatea Garvan. Aici se vireaza la stanga pe DN22 (E87). Dupa 26 km se ajunge in orasul Isaccea. Dupa 4 km de la Isaccea se ajunge la o intersectie spre dreapta cu un drum pietruit. In continuare exista doua variante: o scurtatura pe drumul pietruit (care este bine intretinut deoarece este folosit de masinile unei cariere de piatra) si continuarea pe DN22 (E87) inca 4 km pana la intersectia cu DJ229 spre Niculitel.

Daca se alege drumul pietruit, se vireaza la dreapta pe el mergand 3,5 km, apoi cand se ajunge la drum asfaltat, se vireaza din nou la dreapta, continuand 4 km pe drumul care se termina la manastire. Daca se alege drumul asfaltat dar ocolitor, se continua pe DN22 (E87) inca 4 km pana la intersectia cu DJ229 spre Niculitel. Se vireaza la dreapta continuand 3 km pana in centrul comunei Niculitel, unde se vireaza la dreapta, continuand 7 km pe drumul care se termina la manastire.

Manastirea pune la dispozitia pelerinilor 90 de locuri de cazare.

Se mai pot vizita in comuna Niculitel:
-cripta – martyrion, descoperita in anul 1971, cand suvoaiele de apa din urma unei ploi, au dezvelit, pe o ulita din comuna Niculitel, veche asezare romana dependenta de cetatea Noviodunum – Isaccea, cupola unei cripte – martyrion, de piatra si caramida din epoca romana, ce adapostea moastele a patru martiri intru Hristos – Zoticos, Attalos, Kamasis si Philippos, cel mai probabil apartinand anilor 303 – 304 (marea persecutie a lui Diocletian).
- Biserica Sfantul Atanasie, este datata din a 2-a jumatate a secolului al XIII-lea. Un monument istoric si de arhitectura religioasa, unul dintre cele mai vechi lacasuri de cult de la noi din tara. Biserica prezinta turla hexagonala, fatade decorate cu fride pe toata inaltimea, iar la interior mai pastreaza inca fragmente din pictura originala. In prezent este in proces de restaurare.